Wenn dir das hier gefiel …
Afrika
Key Facts
Kritik
Kaum hat man angefangen zu lesen, zieht einen „Afrika“ sofort hinein in das durcheinanderwirbelnde Berlin der 1880er Jahre – eine Welt voll pompöser Politik, absurdem Theater und jeder Menge schräger Charaktere. Daniel Kehlmann serviert hier keine trockene Geschichtsstunde, sondern ein köstlich unterhaltsames Spektakel rund um die berüchtigte Kolonialkonferenz, bei der ein ganzer Kontinent auf dem Silbertablett verteilt wird.
Im Mittelpunkt steht Legationsrat Strinetzky, der eigentlich weder diplomatisch noch moralisch eine große Figur ist, aber genau deshalb das Buch so lebendig macht. Er stolpert von einem Fettnäpfchen ins nächste, finanzielle Katastrophen und amouröse Verstrickungen inklusive. Gerade diese Mischung aus menschlichen Schwächen und den großen politischen Entwicklungen wirkt so erfrischend – man fühlt sich fast wie der ungeschickte Beobachter eines historischen Slapstick-Stücks. Kehlmanns sprachlicher Stil ist locker, witzig und trotzdem überraschend präzise: Er schafft es, komplexe Themen mit Leichtigkeit zu erzählen, ohne den ernsten Unterton der kolonialen Problematik zu verlieren.
Was mir besonders gefallen hat? Die Ironie, mit der Kehlmann die grotesken Machtspiele entlarvt, gepaart mit einem Gespür für die Absurditäten menschlichen Verhaltens. Manchmal gerät der Plot zwar etwas zu verschachtelt und verliert sich ein bisschen in den Nebenfiguren – da hätte ich mir ein wenig mehr Fokus gewünscht –, aber das stört kaum, weil die Dialoge so spritzig und die Situationskomik so gut ist.
Wer Zeit und Lust auf ein Buch hat, das klug unterhält, zum Nachdenken anregt und dabei ganz ohne erhobenen Zeigefinger auskommt, ist bei „Afrika“ goldrichtig. Für alle, die mehr auf episches Drama oder leicht verdauliche Unterhaltung setzen, könnte das Ganze etwas sperrig sein. Aber hey, wer den schwarzen Humor in historischen Abgründen mag, wird sich hier pudelwohl fühlen.
Kurz gesagt: ein wunderbar frecher Blick auf eine dunkle Episode der Geschichte, erzählt mit großer Leichtigkeit und brillantem Humor.
4 von 5 Sternen.
Klappentext
Auf Einladung Bismarcks versammeln sich im Winter 1884/85 die großen Mächte zu einer Konferenz, auf der ein ganzer Kontinent mit all seinen Reichtümern aufgeteilt werden soll: Afrika. Es geht um die Errettung der Eingeborenen aus Heidentum und Sklaverei. Und wer sagt, dass man an guten Taten nicht auch bestens verdienen darf?
Österreich wird von Legationsrat Strinetzky vertreten, denn der Botschafter ist verhindert: Franz Liszt hat ihm ein Pianostück gewidmet, er muss üben. Strinetzky hat jedoch ganz andere Probleme. Um die Affäre mit einer Aktrice zu finanzieren, hat er beträchtliche Gelder an einen fiktiven Gutachter namens «Doktor Waldbach» fließen lassen. In Berlin taucht nun auf einmal ein echter Waldbach auf. Der Betrug droht aufzufliegen, Strinetzky muss dringend fünftausend Gulden auftreiben. Und dann beleidigt er noch aus Versehen einen preußischen Offizier, der ihn zum Duell im Grunewald fordert.
Mit derlei Sorgen im Nacken irrt der Legationsrat über das diplomatische Parkett, wo sich die internationalen Mächte belauern. Unversehens macht die Not aus Strinetzky einen gerissenen Verhandler – mit weltpolitischen Folgen.
Daniel Kehlmanns Roman führt in die Kolonial-Ära, im Blick hat er dabei unsere eigene gewaltvolle Gegenwart.