Tough Guy Die Buchvorlage zum kanadischen Serienphänomen Heated Rivalry

Manchmal reicht eine Begegnung, um das Herz zum Rasen zu bringen – und genau so fühlt sich „Tough Guy“ an. Diese Geschichte nimmt dich mit auf ein emotionales Eishockeyfeld, weit weg vom Klischee des harten Sports, und hinein in das fragile Innenleben eines Kämpfers, der mehr zu verlieren hat, als nur Spiele. Ryan Price ist nicht nur der knallharte Enforcer auf dem Eis; hinter der Fassade steckt ein Mann, der mit Angstzuständen ringt und einen mutigen Neuanfang wagt. Dass ausgerechnet Fabien, der Musiker aus seiner Highschool-Vergangenheit, in seinem neuen Leben wieder auftaucht und jede Menge Funken sprüht, macht die Sache höchst spannend.

Rachel Reid & Jessica Koch schaffen es, diesen ungewöhnlichen Mix aus Eishockey-Action und queerer Liebesgeschichte so glaubwürdig und berührend zu erzählen, dass man das Buch kaum aus der Hand legen mag. Die Charaktere sind keine glattgebügelten Stars, sondern echte Menschen mit Makeln und Sehnsüchten, die dir richtig ans Herz wachsen. Besonders toll fand ich, wie der Konflikt zwischen Ryans Karriere auf dem Eis und seinem Wunsch nach emotionaler Heilung dargestellt wird – das macht „Tough Guy“ zu viel mehr als nur einer schnöden Sports Romance.

Dass die Autoren sich Zeit nehmen, um auch das queere Leben in Toronto samt Clubs und Kunstausstellungen lebendig und liebevoll zu zeigen, gibt dem Ganzen noch eine schöne, authentische Tiefe. Der Schreibstil ist locker und direkt, gleichzeitig aber sensibel genug, um die ernsten Themen nicht unter den Tisch fallen zu lassen. Und ja, der Sex ist ziemlich heiß, aber nie billig – das passt perfekt zum Rest der Geschichte.

Ein kleiner Wermutstropfen: Manche Passagen ziehen sich etwas, besonders wenn es um Ryans innere Kämpfe geht, was das Tempo ab und zu ein bisschen ausbremst. Wer hier aber eine knallharte, durchgehend actiongeladene Story erwartet, wird enttäuscht sein – „Tough Guy“ punktet eher mit Gefühl und feiner emotionaler Arbeit.

Für alle, die Lust auf eine authentische Gay Romance mit Eishockey-Hintergrund und viel Herz haben, ist dieses Buch absolut ein Treffer. Die Mischung aus Sportsromance, queerer Identität und der zweiten Chance in der Liebe macht „Tough Guy“ zu einer echten Wohlfühl-Lektüre.

4 von 5 Sternen – weil’s emotional trifft, ohne zu übertrieben zu sein, und weil man selten so einfühlsam in die Welt eines solchen ungewöhnlichen Helden eintauchen darf. Klare Empfehlung für alle, die mehr wollen als nur schnelle Liebesgeschichten!