Die Erfindung des Lächelns

Kaum hat man die ersten Seiten von „Die Erfindung des Lächelns“ aufgeschlagen, fühlt man sich direkt in das quirlig-bunte Paris der Belle Époque katapultiert – man riecht förmlich den staubigen Absinthe, hört das Flüstern der Künstlercafés und spürt das Knistern einer Stadt, die vor Veränderung brodelt. Die Geschichte beginnt mit einem echten Knaller: Die Mona Lisa ist verschwunden. Und nicht irgendein Bild, sondern DAS Meisterwerk schlechthin, das die Gemüter und Herzen weltweit bewegt. Schon allein die Vorstellung, dass man gemeinsam mit Kommissar Juhel Lenoir durch die Straßen jagt, treibt einen förmlich voran.

Juhel Lenoir ist dabei keine typische Ermittlerfigur – er wirkt authentisch, manchmal müde vom Strudel der Geschichte, und doch mit einem unerschütterlichen Pflichtgefühl ausgestattet. Man begleitet ihn auf der Suche nach einem fast mythischen Kunstwerk und trifft dabei auf eine bunte Riege historischer Persönlichkeiten, die dem Roman einen veritablen Charme verleihen: Picasso, Apollinaire, Isadora Duncan und sogar Aleister Crowley – das ist wie ein Spaziergang durch ein lebendig gewordenes Museum der Belle Époque. Der spannende Mix aus Krimi und Kulturgeschichte ist genau das, was dieses Buch so erfrischend macht. Tom Hillenbrands Erzählstil ist dabei angenehm lebendig und detailverliebt, ohne jemals ins Stockende abzudriften. Er schafft es, große Kunst und harte Ermittlungsarbeit miteinander zu verbinden, ohne dass das eine das andere überschattet.

Was mir besonders gut gefallen hat: Hier steckt so viel Liebe zum historischen Setting und zur Pariser Atmosphäre drin, dass man sich stellt und denkt: „Ach, vielleicht bekomme ich doch noch Lust, eine Reise in diese Zeit zu machen.“ Allerdings gibt es auch Momente, in denen die vielen Figuren und Handlungsstränge fast ein wenig überwältigend werden – hier hätte etwas mehr Fokus gut getan, denn manchmal verliert man sich in Details, die die Spannung minimal ausbremsen.

Wer also Lust auf einen literarischen Trip in ein schillerndes, faszinierendes Paris voller Kunst, Geheimnisse und schicksalhafter Begegnungen hat, wird hier bestens bedient. Ein faszinierendes Stück Geschichte, bei dem man nicht nur miträtselt, sondern auch durch eine Zeit reist, die verzaubert. Für mich 4 von 5 Sternen – ein echter Lesegenuss mit kleinen Schwächen, aber großer Wirkung.